L'Epatite A è una malattia infettiva che colpisce il fegato ed è causata da un virus (HAV) che si trasmette per via oro-fecale; il contagio avviene attraverso l'acqua e i cibi contaminati crudi o non cotti a sufficienza (molluschi, frutti di mare, verdure, latte e altri alimenti). Il passaggio da una persona all'altra è facilitato da una scarsa igiene personale e dall'affollamento.

La malattia ha generalmente un decorso benigno e nei bambini, soprattutto se in età inferiore ai 2 anni, l'infezione è asintomatica nella maggior parte dei casi. La malattia ha una durata di 1-3 settimane, si manifesta con febbre, malessere, nausea, stanchezza, turbe digestive, dolori addominali ed ittero (colorazione gialla della cute e degli occhi). I pazienti guariscono completamente senza mai cronicizzare. Tuttavia con l'aumentare dell'età, nell'adolescente e nel giovane adulto, si possono avere forme più gravi, talora fulminanti rapidamente fatali.

E' mortale nel 0,1-1,8 % degli adulti sopra i 50 anni. In Italia sono disponibili vaccini costituiti da virus inattivati che conferiscono un'efficacia protettiva molto elevata, dell'ordine del 95-100%. Tale vaccino è indicato in alcune categorie a rischio: viaggiatori che si recano in zone ad alta endemia, politrasfusi, soggetti con epatopatia cronica, personale di assistenza all'infanzia e a tutti i soggetti in corso di epidemia di epatite A.

La vaccinazione, se raccomandata da Piani Nazionali e Regionali, secondo quanto indicato nei calendari vaccinali, è gratuita.

Nei casi in cui non sia raccomandata è soggetta al pagamento del costo sostenuto dall'Azienda per l'acquisto del vaccino (vedi costo al pubblico e modalità pagamento).