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Meningite

Che cosa è la meningite?

La meningite è una malattia infettiva causata dalla infiammazione dei tessuti che coprono il cervello ed il midollo spinale (meningi) e, in generale, è causata da batteri o da virus.
La forma virale è quella più comune, solitamente non ha conseguenze gravi e si risolve nell'arco di una decina di giorni.
La forma batterica, invece, è più rara ma estremamente più seria e può avere conseguenze fatali. Gli agenti più comuni della meningite batterica sono meningococco, pneumococco, emofilo; la meningite si manifesta più frequentemente nei periodi invernale e primaverile.

E' una malattia grave?

La meningite batterica è una malattia seria ed il suo andamento può essere molto grave se non è trattata in tempo. In alcuni casi il batterio può diffondersi a tutto l’organismo attraverso il sangue, provocando forme invasive (sepsi). Tuttavia una diagnosi e una terapia tempestive, nella maggior parte dei casi, sono efficaci e le persone colpite guariscono.
Le meningiti virali hanno generalmente un andamento meno grave ma è comunque necessario il ricovero.

E' una malattia frequente? Si possono verificare epidemie di meningite?

La meningite non è una malattia frequente; in Liguria nel 2015 si sono verificati 12 casi tra meningiti batteriche e forme invasive (sepsi).
I casi si manifestano in modo isolato o in piccoli focolai epidemici, molto raramente superiori ai 2-3 casi, grazie anche alle efficaci misure di prevenzione che impediscono il propagarsi dell'infezione.

Chi colpisce?  

Tutte le persone, di qualunque sesso ed età, possono essere colpite da meningite. In pratica i casi si manifestano con più frequenza nei  bambini sotto i 5 anni d’età con  maggior incidenza nel primo anno di vita, negli adolescenti, nei giovani adulti e nelle persone anziane, comunque in soggetti in cui le difese immunitarie sono indebolite.

Quali sono i sintomi?

La meningite ha spesso un esordio improvviso e può manifestarsi con i seguenti sintomi, prevalentemente associati tra loro: febbre elevata, cefalea continua e intensa che aumenta con stimoli diversi (quali luci , suoni e rumori), vomito, rigidità nucale, apatia, sonnolenza, facile irritabilità.
Non bisogna pensare che ogni febbre sia sintomo di meningite, tuttavia è sempre bene essere prudenti e chiamare il medico in presenza dell'associazione dei sintomi descritti.

Come si trasmette?

L'infezione si può trasmettere da una persona che elimina i microrganismi responsabili della meningite ad un'altra persona, attraverso il contatto con le  goccioline di saliva emesse parlando o starnutendo. Il rischio esiste, ad esempio, per chi ha avuto un colloquio a breve distanza.
Il contagio è pressoché impossibile in altre circostanze prive di contatto stretto, quali: frequentare la stessa scuola, abitare nello stesso palazzo, essere stati negli stessi locali ma in tempi diversi rispetto all'ammalato.
In particolare la meningite meningococcica può insorgere  solo nelle persone che hanno avuto un contatto  stretto con un malato nei 10 giorni precedenti l'inizio dei sintomi.

Cosa fare quando si verifica un caso di meningite in una comunità?

I batteri che causano la meningite, in particolare il meningococco, non possono vivere a lungo fuori  dall'organismo umano, per cui l'arieggiamento dei locali e la quotidiana pulizia degli stessi ne causano l'inattivazione.
Pertanto non è necessaria la disinfezione dei locali in cui ha soggiornato una persona affetta da meningite.
I soggetti che sono venuti a stretto contatto con un malato nei 10 giorni precedenti l'inizio della malattia devono essere trattati con antibiotici a scopo di profilassi. Tale trattamento deve essere sempre indicato e prescritto da un medico ed è efficace per prevenire il diffondersi dell'infezione.

Con i vaccini è possibile prevenire la malattia?

Esistono più vaccini per prevenire la malattia a causa di differenti agenti patogeni responsabili.< br /> Il vaccino anti Haemophilus influenzae di tipo b (Hib) previene quella che era fino a qualche anno fa considerata la più frequente causa di meningiti nell'infanzia: dagli anni 90 è somministrato gratuitamente a tutti i nuovi nati, nel primo anno di vita e sono praticamente scomparse le meningiti da Haemophilus nei bambini al di sotto dei 5 anni.
Anche il vaccino contro lo pneumococco è, in regione Liguria, offerto gratuitamente da alcuni anni a tutti i nuovi nati nel primo anno di vita, agli anziani e agli adulti con patologie che comportino un rischio di meningite.
Per il meningococco sono disponibili e offerti gratuitamente in Liguria tre vaccini che proteggono dalle forme più frequenti di meningite nelle seguenti fasce d’età:

  • il vaccino coniugato tipo C offerto a tutti nel 2° anno di vita
  •  il vaccino coniugato A, C, Y e W 135 offerto a tutti gli adolescenti
  • il vaccino contro il meningococco tipo B che, in Liguria, viene offerto a tutti i nuovi nati, a partire dalla coorte di nascita 2015.

Dove vaccinarsi?

Le vaccinazioni per i bambini nel primo anno di vita sono effettuate presso gli ambulatori della S.C. Assistenza Consultoriale ai quali si può accedere tramite prenotazione CUP. (http://www.asl3.liguria.it/cup.html)
Dal compimento del primo anno di vita le vaccinazioni vengono effettuate negli ambulatori della S.C. Igiene e Sanità Pubblica. L'accesso alle sedi vaccinali è libero in alcune mentre  in altre sedi è richiesto su appuntamento tramite prenotazione CUP. (http://www.asl3.liguria.it/vaccinazioni/sedi-e-orari-ambulatori-vaccinali-igiene-e-sanit%C3%A0-pubblica.html)
Da gennaio 2016 sono attivi alcuni ambulatori dedicati solo alla vaccinazione meningococco B in regime di co-pagamento per i soggetti nati prima del 2015. A questi ambulatori può accedere con prenotazione CUP.

 

Per approfondire:    

ISS: http://www.epicentro.iss.it/problemi/meningiti/meningite.asp

Ministero Salute

http://www.salute.gov.it/portale/salute/p1_5.jsp?lingua=italiano&id=12&area=Malattie_infettive
http://www.salute.gov.it/portale/p5_1_1.jsp?lingua=italiano&id=104

Vaccinarsi

http://www.vaccinarsi.org/malattie-prevenibili/malattie-da-meningococco.html
http://www.vaccinarsi.org/vaccini-disponibili/vaccino-anti-meningococcico-coniugato.html
http://www.vaccinarsi.org/vaccini-disponibili/vaccino-anti-meningococcico-quattro-componenti.html

Asl3

http://www.asl3.liguria.it/vaccinazioni/tipi-di-vaccinazione/item/551-vaccinazione-contro-il-meningococco.html
Comitato nazionale contro la meningite - il primo gruppo in Italia impegnato nel rappresentare bisogni e diritti delle persone colpite da meningite e delle loro famiglie, fondato da genitori che hanno perso i propri bambini a causa della meningite. 
http://www.liberidallameningite.it/

Ultima modifica mercoledì, 31 luglio 2019 13:37